第三十九回 讨淮南箭伤御驾 过沛中宴会乡亲(2/3)

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时方新秋，御跸启行，战将多半相从，惟留守诸臣，辅着太，得免从军，但皆送行都，共至霸上。留侯张良，平时多病，至此亦起送。想是辟谷所致。临别时方语祖：“臣本宜从行，无如病加剧，未便就，只好暂违陛！惟陛此去，务请随时慎重，楚人生剽悍，幸勿轻与争锋！”祖首：“朕当谨记君言。”良又说：“太留守京都，关系甚重，陛应命太为将军，统率关中兵，方足摄服人心。”祖又依了良议，且嘱良：“房为朕故，今虽抱病，幸为朕卧傅太，免朕悬念。”良答：“叔孙通已为太太傅，才足胜任，请陛放心。”祖：“叔孙通原是贤臣，但一人恐不足济事，故烦房相助，房可屈居少傅，还望勿辞！”良乃受职自归。无非为着太。祖又发上郡北地陇西车骑及蜀材官，并中尉卒三万人，使屯霸上，为太卫军。署既定，然后麾兵东行，逐队发。

诸将，都系陛故旧，怎肯安受太节制。今若使太为将，何异使羊率狼，谁肯为用？徒令英布放胆，乘隙西来，中原一动，全局便至瓦解。看来只有陛力疾亲征，方可平云云。照此言，太方可无虞了。”释之得四皓教导，忙报知吕后。吕后即记着嘱语，乘间至祖前，呜呜咽咽，泣述一番。祖乃慨然：“我原知竖不能任事，总须乃公自行，我就亲征便了。”谁知已中了四皓的秘计。

祖就庸城营，登窥敌，见布军甚是锐，一切阵法，仿佛与项羽相似，心很是不悦，因即策励诸将，营与战。布严装披挂，立住阵门，祖遥与布语：“我封汝为王，也足报功，何苦兴兵动众，猝然造反！”布说不甚么理由，但随答说：“为王何如为帝，我亦无非想皇帝呢！”倒也痛快。祖大怒，痛骂数语，便即用鞭一挥，诸将依次杀，突布阵。布令前驱箭，群镞齐飞，争注汉军，汉军虽不免受伤，仍然拼死直前，有无退。祖也冒矢督战，毫无惧。忽遇一箭飞来，迫不及避，竟中前，还亏披铁甲，镞未，不过数分，痛楚尚可忍耐。祖用手扪，保护痛，越觉得怒气上冲，大呼杀贼。诸将见

布已兵略地，东攻荆，西攻楚，号令军中：“汉帝已老，必不亲来，从前善战诸将，只有韩信彭越智勇过人，今已皆死，余不足虑，诸君能努力向前，包得胜，取天也不难呢！”众闻命，遂先向荆国攻。荆王刘贾，战败走死。布取得荆地，复移兵攻楚。楚王刘，分兵三路，城拒布，有人谓楚统将：“布善用兵，为众所惮，我若并力抵拒，还可久持。今作为三路，势分力散，彼若败我一军，余军皆散，楚地便不保了！”楚将不从，果然两造锋，前军为布所败，左右二军，不战自溃，楚将亦遁。就是楚王刘，也保不住淮西都城，避难奔薛。布以为荆楚已，正好西，遂如薛公所料，甘计，溯江西行，及抵蕲州属境会甄地方，正值祖亲率大队，迤逦前来。布望将过去，隐隐见有黄屋左纛，却也吃了一惊。偏不如汝所料。但势成骑虎，不能再，只得摆成阵势，与决雌雄。

是日即颁诏命，准备亲征。汝侯夏侯婴，尚谓英布未必遽反，特召门客薛公，与他商议。薛公为故楚令尹，向有才智，料事如神，既见夏侯婴，说起英布造反等，便以为确实无疑。婴复问：“主上已裂地封布，举爵授布，布得南面称王，难还要造反么？”薛公：“往年杀彭越，前年杀韩信，布与信越，同功一，两人受诛，布怎能不惧？因惧思反，何足为怪？”婴又：“布果能逞志否？”薛公：“未必！未必！”婴服薛公言论，遂白祖，力为保荐。祖也即传见，向他问计。薛公：“布反不足虑，设使布上策，山东恐非汉有；若中策，胜负尚未可知；惟策，陛好枕安卧了！”祖：“上策如何？”薛公：“南取吴，西取楚，东并齐鲁，北收燕赵，固守，乃为上策，布能此，山东即非汉有了！”祖又问及中策策。薛公：“东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓粟，成皋，便是中策。若东取吴，西取蔡，聚粮越地，归沙，这乃所谓策哩。”祖：“汝料布将用何策？”薛公：“布一骊山刑徒，遭际世，得封王爵；其实是无甚远识，但顾一，不顾日后，臣料他必策，尽可无忧！”祖听了，欣然称善，面封薛公为关侯，邑千。且立赵姬所生为淮南王，预为代布地步。