第23章 变故(2/2)

吃中饭前，万尼亚在父亲的书房里坐着，瞧着桌上神。一只小猫在灯旁一张盖着官印的公文纸上打儿。万尼亚瞅着它的动作，时而用铅笔，时而用火柴戳它的小嘴。……忽然，仿佛从地里生来的一样，他父亲在桌旁现了。

“咱们走吧！”万尼亚小声对妹妹说。

“我要叫你知什么叫小猫！你瞧你的好事，可恶的孩！你把我的公文纸全脏了！”

“太太，涅罗把小猫全吃了！”

“斯捷潘，把这讨厌的东西拿走！”

“它们没有父亲可不行。”

可是这时候斯捷潘走来，笑着宣布说：

使得万尼亚大吃一惊的是，爸爸不像他那样喜小猫，非但不赞叹和兴，反而拧着万尼亚的耳朵，叫：

“这是什么东西？”万尼亚听见气愤的说话声。

“宁卡[24]，离开饭桌！”父亲生气地说，“上把小猫都扔到污坑里去！家里不准有这讨厌的东西！……”

吃饭时候也了。……饭桌上的人正在吃第二菜，突然听见吱吱的叫声。大家开始追查原因，发现尼娜的小围裙底有一只小猫。

饭后万尼亚和尼娜在各个房间里逛，苦恼不堪。禁止到厨房去的命令得他们无打采。他们不要吃糖果，他们闹脾气，对母亲撒野。傍晚彼得鲁沙舅舅来了，他们就把他拉到一旁，对他抱怨父亲，说父亲要把小猫丢到污坑里去。

，统统由灰妈妈吃掉了。

“行了，行了……好吧！”舅舅说，对他们摇摇手，要他们走开，“可以。”

整个傍晚，他们一直盼着爸爸坐来打纸牌，他们就可以趁人不注意，把涅罗领到厨房里去。……最后爸爸总算坐来打牌了，妈妈忙着张罗茶炊，没顾到两个孩。……幸福的时刻来临了。

这一切都是以极其严肃的方式说来、来的，他们的脸上心的神。在万尼亚和尼娜的心目中，世界上除了盒和小猫以外，别无他了。他们的乐是无边无际的。不过他们也不得不经历沉重而痛苦的时刻。

尼娜和万尼亚脸煞白，惊恐地瞧着斯捷潘。

“是啊，父亲是谁呢？”尼娜也跟着说。

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“要注意！”他们告诫它说，“你就站在这儿住它们，叫它们规规矩矩。”

万尼亚和尼娜考虑很久，要决定小猫的父亲应该是谁，最后他们选中了枣红大，尾已经被扯掉，如今丢在楼梯底的储藏室里，跟别的玩一起，没人要了。他们就从储藏室里把它搬来，放在盒旁边。

万尼亚和尼娜吓坏了。让小猫死在污坑里，除了残忍以外，还会害得母猫和木失去它们的孩，盒就要空，又会破坏未来的计划，那个妙的未来的计划：让一只小猫安它的老母亲，另一只住到别墅去，第三只在地室里捉老鼠。……孩们哭起来，为小猫讨饶。父亲同意了，可是有个条件，不准孩们到厨房去动小猫。

于是厨房的各个角落里放了些纸的帽盒。小猫给安置在帽盒里住。可是这样分家，未免为时过早：大猫脸上保持着恳求和伤的神，走遍各个帽盒，把它的孩都带回原地去了。

“彼得鲁沙舅舅，”他们央求舅舅说，“你跟妈妈说一声，把小猫搬到儿童室来住。你说一声吧！”

“这……这是小猫，爸爸。……”

“咱们来给小猫造小房，”万尼亚主意说，“它们住在各自的家里，大猫就到它们家里去客。……”

“孩们，现在已经九多钟了！该睡觉了！”妈妈嚷。

“你猜怎么着，尼娜？”万尼亚睁大睛说，“就让涅罗代替那匹小猫的父亲吧！那匹是死的，涅罗到底是活的嘛。”

孩们以为，这所房里所有的大人都会大吃一惊，找坏涅罗算账。可是那些大人却心平气和，坐在那儿一动也不动，光是为那条大狗的胃诧异。爸爸和妈妈都笑了。……涅罗在桌旁走来走去，摇晃尾，洋洋得意地嘴。……只有母猫惶惶不安。它竖起尾，在各个房间里走动，怀疑地瞧着那些大人，呜呜地哀叫。

彼得鲁沙照例不是一个人来的。涅罗也跟着他来了，那是一条丹麦的大黑狗，耳朵耷拉着，尾跟那么。这条狗不大叫唤，神态沉，充满个人尊严。它见到两个孩，理也不理，从他们旁走过去，摇着尾拍打他们，就像拍打椅似的。两个孩满心痛恨它，可是这一次，实际的考虑压倒了他们的。

“真的，太太……”听差笑着说，“它走到盒跟前，就吃开了。”

万尼亚和尼娜躺睡觉，他们着泪，久久地想着受了委屈的母猫和残忍、无耻，却又没有受到惩罚的涅罗。

“它们的母亲是大猫，”万尼亚说，“可是它们的父亲是谁呢？”